リッチョーネ

さほど強いチームでなくてもイタリアでサッカービジネスの関係者とあってはかなりのセレブ。一研修生の私には恐れ多く別世界の人という感じだった。腕に輝くこれ又大きなローレックスや外見のマフィヨーゾな感じもちょっと恐かったし、フォッジャからリッチョーネまで約400kmを大きな車で飛ばして来る事も超人的と思っていた。彼と親しく話すようになったのは、プ−リアの食材がきっかけだった。

フォッジャ

プーリアのパスタ

話してみると、かなり気さくな人でイタリア人特有の「ちょっと勘違いおじさん」という所に私はとても親しみが湧いた。研修が終った時、住所を交換して何度かクリスマスカードや手紙を交わした。フォッジャを訪ねた事もあったが、多忙な彼に逢うのは難しく、弟さんや友人を紹介してくれた。レオの知合いと言うだけで、皆大歓迎だった。美味しい食べ物とあたたかい人々との出逢い。彼のお陰でプーリア地方は私のお気に入りの地方のひとつになった。

プーリアのチーズ

プーリアの食事

彼はビジネスで数名のイタリア人と滞在していた。レオに負けず立派な出立ち。名刺を見ると食品会社のpresidente(社長）の文字。やっぱり彼もセレブのようだ。「友人のレオからミスKayanoがプーリアの物を輸入したがっていたと聞きました。やり方は総べて教えるし担当も付けますからやりましょう！」彼は色々な話しを真剣にしてくれるが私にはチンプンカンプン！ただ彼が日本とのビジネス相手を捜している事だけは理解できた。5年も前にレオに何気なく話した事がきっかけで、突然こんなビジネスマンと逢う事になるとは！！彼は予定が詰まっていて明日は大阪へ向かうということだった。1時間程話した後「では後日連絡します。」と別れた。